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記者戴淑芳／台北報導
現代人晚婚晚育，甚至不婚不育，把毛小孩當寵物及家人，一旦毛小孩生病，不眠不休的照顧下，根據研究指出，照顧長期重病或臨終的寵物時，易引發飼養者的憂鬱及焦慮情緒。
根據  2017年  11月最新一期《大家健康雜誌》內容，引述一篇由俄亥俄肯特州大學發表於《獸醫記錄》的研究報告，從  600隻狗或貓的飼主為對象，再分為受試組（其貓狗被診斷有長期疾病或臨終者）與對照組（飼養健康貓狗者）各  119位，經以《  Zarit負擔量表》評估照顧者的壓力、焦慮、憂鬱和生活品質水平。
結果發現，飼養罹患長期疾病或臨終貓狗的主人，大多生活品質不佳，處於高壓力水平中，易出現焦慮或憂鬱的症狀。研究也指出，飼主痛苦的情緒可能以憤怒呈現，並透過失望或不滿的表達，將負擔轉移到獸醫身上。
衛福部桃園療養院兒童精神科主治醫師陳質采表示，多數人飼養寵物時大多只想到牠們可愛的一面，而忽略多數寵物的壽命比人類還短，牠們也有生病、罹患癌症等風險，但因為長時間的共處，已產生如家人、朋友般的情感，在經歷寵物久病、臨終的過程，容易造成照顧者社會心理功能品質不佳。
陳質采醫師提醒，這種狀況不只是發生在成人身上，孩童也會出現類似的情緒反應，而每個孩子的反應不同，父母可持較開放的態度，詢問孩子現在希望獲得什麼樣的協助，並給予支持。
董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨指出，陷入憂鬱、社交孤立以及較低的生活品質，為照顧有身心疾病家人或是患病長者常面臨的問題，照顧重病的寵物，也會有類似「照顧者負擔」高壓力的情況。
葉雅馨表示，被照顧者表現的憤怒、不愉快，甚至不聽指示，不停埋怨或抱怨，是患者身體狀態所引發的情緒，並非對照顧者的不滿，建議照顧者要理解並適時給自己喘息的機會。當產生焦慮、不得已、無奈的感覺，就去運動紓發自己的情緒，若感到很憤怒就做劇烈一點的運動，亦可邀請曾一起照顧的親友一星期來一次，讓自己去休息或購物。
此外，葉雅馨也提醒，飼主對寵物的情感深厚，建議獸醫將同理心化為專業的一部分，除了照顧毛小孩也要能夠安撫主人的情緒。